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Ben Drowned

Post #1 (7 Settembre 2010)


Veniamo al sodo, /x/, ho bisogno che mi diate un aiuto con una faccenda che mi ritrovo fra le mani. Questa non è una copypasta, è un racconto molto lungo, ma ho la sensazione che da questa storia potrebbe dipendere la mia sicurezza e la mia integrità. La vicenda tratta di un videogioco, The Legend of Zelda Majora's Mask, ed è di sicuro la cosa più spaventosa che mi sia mai capitata in tutta la mia vita.

Comunque, fatto sta che recentemente mi sono trasferito nel mio dormitorio al college, dovendo iniziare il mio secondo anno, e un mio amico mi ha regalato un vecchio Nintendo 64. Ero elettrizzato, per usare un eufemismo; finalmente avevo la possibilità di rigiocare ai vecchi giochi della mia infanzia che non toccavo da almeno dieci anni. Insieme alla console c'erano anche un controller giallo e una copia assai scadente di Super Smash Brothers. E anche se non potevo certo lamentarmi di come mi erano andate le cose, mi stufai presto di combattere contro CPU di livello 9, com'è comprensibile.

Quel weekend decisi perciò di guidare fino ai quartieri residenziali a venti minuti dal campus, per andare a caccia di qualche vecchio videogioco a prezzo conveniente in uno di quei mercatini dell'usato, sfruttando magari l'inconsapevolezza di alcuni genitori che ignoravano il vero valore dei giochi. Alla fine rimediai una copia di Pokémon Stadium, Goldeneye (evvai!), F-Zero e un altro paio di controller per soli due dollari. Soddisfatto, stavo già per andarmene, quando un'ultima casa catturò la mia attenzione. Non so esattamente il perché, non c'erano macchine e c'era solo un tavolo con della roba poco interessante, ma qualcosa mi attirò laggiù. Di solito per questo genere di cose seguo l'istinto, così uscii dalla macchina e fui salutato da un anziano signore. Aveva un aspetto, come dire, poco gradevole. In realtà non saprei neanche spiegare perché, quello che so è che per qualche ragione quell'uomo mi rendeva irrequieto. Per rendere l'idea, diciamo se non fosse stato pieno giorno e non ci fossero state delle persone nella vicinanze, non mi sarebbe neanche venuto in mente di avvicinarmi a quel vecchio.

Mi mostrò un ampio sorriso e mi chiese cosa stessi cercando. Notai in quell'istante che era probabilmente guercio: il suo occhio destro sembrava di vetro. Cercai di spostare lo sguardo sull'occhio sinistro, non volendo mostrarmi sgarbato, e gli chiesi se avesse qualche videogioco.

Già mi stavo chiedendo come avrei potuto scusarmi educatamente quando mi avrebbe chiesto che cosa fosse un videogioco, ma inaspettatamente affermò di averne qualcuno in alcune vecchie scatole. Mi disse che sarebbe tornato in un attimo, e rientrò nel garage. Come lo vidi andarsene zoppicando, non resistetti alla tentazione di sbirciare cos'altro stesse vendendo. Sparpagliati in giro per il tavolo si trovavano dei dipinti alquanto… Singolari; diversi disegni di macchie d'inchiostro, del tipo che ti mostrano dallo psicanalista. Incuriosito, incominciai a passarle in rassegna - non era difficile capire perché nessuno si era diretto da questa parte; non erano molto gradevoli all'occhio. Quando arrivai all'ultima mi sembrò quasi che l'immagine formasse quella della Maschera di Majora: lo stesso corpo a forma di cuore con delle protuberanze appuntite che lo circondavano. All'inizio pensai che, dal momento che speravo segretamente di trovare quel gioco da qualche parte nel mercatino, qualche strano effetto freudiano me ne stava proiettando l'immagine sulle macchie d'inchiostro, ma dopo gli eventi che si sarebbero susseguiti da lì a poco, ora non ne sono più sicuro. Avrei dovuto chiedere informazioni all'uomo. Vorrei avergliele chieste.

Dopo aver fissato per un po' l'immagine a forma di Majora, vidi il vecchio riapparirmi dinnanzi, sempre sorridendo. Confesso che mi venne quasi un colpo e che risi un po' nervosamente quando mi porse una vecchia cartuccia per il Nintendo 64. Era del consueto colore grigio, l'unica differenza era che qualcuno ci aveva scritto sopra col pennarello indelebile “Majora”. Per un attimo mi inquietai, pensando alla strana coincidenza, poi chiesi all'anziano quanto volesse per il gioco.

L'uomo mi sorrise e mi disse che potevo averla gratis, che apparteneva a un ragazzino mio coetaneo il quale non viveva più lì. C'era qualcosa di strano nel modo in cui pronunciò l'ultima frase, ma non ci badai più di tanto; ero ancora esaltato per aver non solo trovato il gioco, ma averlo anche ricevuto gratis.

All'inizio ero un po' scettico, dato che la cartuccia era abbastanza sospetta e magari non avrebbe neanche funzionato, ma poi divenni più ottimista pensando che poteva semplicemente trattarsi di una versione beta o piratata, e mi sentii di nuovo pieno di gioia. Ringraziai il vecchio, il quale mi sorrise, mi fece gli auguri e mi disse semplicemente “Be', addio” - almeno così mi parve. Per tutta la durata del tragitto ebbi il dubbio che avesse detto qualcos'altro. I miei sospetti vennero confermati quando, ritornato nella mia stanza, accesi il gioco (sorprendentemente funzionò alla perfezione) e vidi che c'era un unico file di salvataggio chiamato “BEN”. “Ben, addio”. Stava dicendo “Ben, addio”. Provai compassione per quel vecchietto, di sicuro un nonno con problemi di senilità che aveva riconosciuto in me - per qualche motivo - suo nipote “Ben”. Per curiosità ci diedi un'occhiata. A un primo sguardo notai che era a una parte abbastanza avanzata nel gioco: aveva quasi tutte le maschere e aveva sconfitto tre boss su quattro. Vidi che aveva salvato con una Statua Gufo ed era al terzo giorno, accanto al Tempio della Torre di Pietra e con circa un'ora di tempo rimanente prima che la Luna si schiantasse. Mi ricordo che pensai che fosse un peccato che fosse arrivato così vicino alla conclusione del gioco senza però riuscire a finirlo. Creai un nuovo file chiamandolo “Link”, in onore della tradizione e iniziai a giocare, pronto a rivivere la mia infanzia.

Per una cartuccia così malmessa, mi stupii di come girasse bene e senza intoppi – come se fosse davvero una copia nuova di zecca - tranne che per qualche particolare qua e là (texture dove non dovevano esserci, bagliori occasionali e filmati irregolari, ma nulla di troppo grave). L'unica cosa un po' snervante era che a volte gli NPC si riferivano a me come “Link”, altre volte come “BEN”. Immaginai fosse solo un bug - un qualche genere di errore che aveva fatto mischiare i due file o qualche altra diavoleria. A dire il vero dopo un po' però la cosa cominciò ad agitarmi, e appena dopo aver sconfitto il Tempio della Foresta cancellai (me ne pento ancora) il file “BEN” (volevo tenerlo solo in onore del precedente proprietario, non è che mi servissero veramente due file), sperando che questo potesse risolvere il problema. In un certo senso ci riuscì, in un altro avevo peggiorato la situazione. Ora gli NPC non mi chiamavano con nessun nome, nei box di dialogo in cui ci sarebbe dovuto essere appariva solo uno spazio vuoto (anche se il nome del mio file era sempre “Link”). Frustrato, e con dei compiti da fare, misi da parte il gioco per un giorno.

Ho iniziato a giocare di nuovo la scorsa notte, ho ottenuto la Lente della Verità e stavo quasi per completare il Tempio Cima di Monte. Forse alcuni dei giocatori più esperti di Zelda saranno a conoscenza del glitch “del quarto giorno”. Se non ne avete mai sentito parlare cercatelo su google, ma il nocciolo è che si può avere a disposizione un giorno in più semplicemente parlando con l'astronomo quando il contatore è quasi allo 00:00:00 durante l'ultimo giorno. Se si misurano i tempi correttamente il contatore scompare e in pratica si ha un ulteriore giorno per completare qualsiasi cosa si stia facendo. Volendo tentare il glitch per completare il Tempio, ci riuscii al primo tentativo, e il contatore scomparve.

Però, quando premetti B per uscire dalla schermata del telescopio, non vidi più l'astronomo, ero stato catapultato nella stanza della battaglia del boss Majora, e rimasi a fissare il Ragazzo Teschio che fluttuava sopra di me. Non c'era suono, solo il Ragazzo Teschio che levitava sopra di me e la musica di sottofondo della stanza (comunque agghiacciante). Le mie mani cominciarono a sudare. Il Ragazzo Teschio non appare MAI in questa zona. Tentai di muovermi attraverso l'area, ma non importa dove andassi, il Ragazzo Teschio mi era sempre di fronte, intento a fissarmi, senza dire una parola. La cosa strana è che non succedeva nulla, e così continuai a vagare in questo modo per circa un minuto. Credetti che il gioco fosse andato in crash - anche se cominciavo a dubitarne fortemente.

Ero sul punto di premere il pulsante di reset, quando all'improvviso apparve un messaggio sulla schermata di gioco: “non sai bene il perché, ma a quanto pare hai già una prenotazione”. Riconobbi all'istante quel messaggio - è quello che appare quando ricevi da Anju la Chiave della Stanza all'Albergo Deposito Vasi, ma perché era comparsa qui e adesso? Mi rifiutai di prendere anche in considerazione l'ipotesi che il gioco stesse tentando di comunicare con me. Iniziai a esplorare di nuovo la stanza per vedere se il messaggio avesse sbloccato un qualche meccanismo che mi permettesse di interagire con qualcosa lì intorno, ma subito mi resi conto di quanto fossi sciocco - pensare anche lontanamente che qualcuno fosse in grado di riprogrammare un gioco in quel modo era semplicemente assurdo. Quel che è certo, comunque, è che quindici secondi dopo apparve un secondo messaggio sullo schermo, e come era successo con il primo, anche questa era una frase pre-esistente nel gioco: “entrare nell'antro del boss del Tempio? Sì/no”. Mi fermai un istante, riflettendo su cosa avrei dovuto selezionare e su come questo avrebbe influenzato gli esiti del gioco, ma presto mi accorsi che non potevo scegliere no. Inspirando profondamente, selezionai sì e subito dopo tutto divenne bianco, con le parole “l'Alba di un nuovo giorno” e “||||||||” appena sotto. Gli eventi in cui erano stato trasportato mi infusero un senso di estrema inquietudine e timore, il più intenso che avessi mai provato in vita mia.

Non mi riesce di trovare altro modo per descrivere il mio stato d'animo in quel momento se non come sopraffatto da una radicata angoscia e da una profonda depressione. Di norma non sono un tipo depresso , ma ciò che provai allora fu una sensazione che neppure sapevo esistesse - era come una forza perversa e opprimente al tempo stesso che mi pervadeva completamente.

Mi ritrovai in una strana versione della Città Orologio, che sembrava quasi la proiezione dell'originale all'interno di un universo parallelo. Uscii dalla Torre Orologio, come si fa normalmente all'inizio del primo giorno, ma scoprii con orrore che tutti gli abitanti erano spariti. Solitamente anche usando il glitch del quarto giorno si riescono comunque a trovare le guardie e il cane che si aggirava fuori la torre - questa volta non c'era più nessuno. Al posto loro avvertivo invece una sensazione penetrante, come se ci fosse qualcosa là fuori, nella stessa zona in cui mi trovavo io, e quella qual cosa mi stava osservando proprio in quell'istante. Avevo quattro cuori e l'Arco dell'Eroe, ma a questo punto non consideravo neanche più il mio avatar; avevo il presentimento che io stesso fossi in pericolo. Probabilmente la cosa più agghiacciante era la musica: era la Canzone di Guarigione, presa direttamente dal gioco, ma suonata al contrario. La musica diventava sempre più forte, in modo tale che si avesse la percezione che qualcosa dovesse saltare fuori all'improvviso, ma così non fu, e la melodia ripetuta all'infinito finì eventualmente per intaccare anche il mio stato mentale.

A volte in sottofondo sentivo anche la flebile risata dell'Allegro Venditore di Maschere, abbastanza lieve da farmi domandare se non mi stessi immaginando tutto ma appena abbastanza forte da rendermi determinato a trovarlo. Esplorai tutte e quattro le zone della Città Orologio, ma alla fine non trovai nessuno. Mancavano delle texture qua e là, dentro la Città Orologio Ovest mi ritrovai a camminare nell'aria, il tutto appariva… Rotto. O almeno speravo che fosse così. Mentre la canzone di Guarigione si ripeteva per quella che sarà stata la cinquantesima volta mi ritrovai nella Città Orologio Sud, e solo allora mi resi conto di non essermi mai sentito così abbandonato in un videogioco prima d'ora.

Mentre vagavo attraverso la città fantasma, non so se a causa delle texture fuori posto, dell'atmosfera o della melodia di quella che una volta era una canzone piena di pace e tanto rassicurante e che era stata orrendamente distorta e stravolta, ma avevo ormai le lacrime agli occhi e non sapevo neanche il perché. Non piango quasi mai, ma questo senso di depressione così estraneo e paralizzante mi aveva stretto in una morsa da cui non potevo scappare.

Tentai più volte di uscire dalla Città Orologio, ma ogni volte che cambiavo area lo schermo diventava completamente nero e mi ritrovavo sempre catapultato in una parte diversa della Città. Provai a suonare l'Ocarina, volevo fuggire, volevo andare in un posto qualsiasi che non fosse questo, ma ogni volta che suonavo la Canzone del Tempo o quella della Crescita, appariva semplicemente il messaggio: “Le tue note viaggiano lontano, ma non succede nulla”. Arrivati a questo punto era chiaro che il gioco non voleva che me ne andassi, ma non avevo idea del perché mi stesse costringendo qui. Non volli neanche tentare di entrare negli edifici, avevo l'impressione che all'interno sarei stato troppo vulnerabile contro quell'entità ignota di cui ero terrorizzato. Non so per quale motivo, ma a un certo punto pensai che se mi fossi annegato volontariamente nel Lavatoio avrei potuto ricomparire da qualche altra parte e lasciare questo posto.

Non appena arrivai di corsa al lavatoio, all'improvviso successe. Link si strinse la testa fra le mani e sullo schermo apparve per un istante l'immagine dell'Allegro Venditore di Maschere che mi sorrideva – a me, non Link – con l'urlo del Ragazzo Teschio in sottofondo. Quando ritornò la schermata “normale” mi ritrovai faccia a faccia con la statua di Link che appare quando si suona l'Elegia di Vuotezza. Lanciai un grido vedendo come la statua mi scrutava con quello sguardo fisso e indagatore. Mi girai e corsi via, verso la Città Orologio Sud, quando mi accorsi con orrore che quella maledetta statua mi stava seguendo, come fanno grossomodo gli Angeli Piangenti nella serie Doctor Who. Ogni volta, a intervalli casuali, la statua faceva la sua animazione per poi ricomparire alle mie spalle. Sembrava quasi che quel coso mi stesse inseguendo, o - non voglio neanche dirlo - tormentando di proposito.

A questo punto stavo quasi per abbandonarmi all'isteria, ma non mi passò per la mente neanche per un momento di spegnere semplicemente la console. Non so perché, mi sentivo intrappolato - la paura era fin troppo reale. Tentai di muovere la statua, ma quella riappariva sempre dietro di me. Link cominciò a fare strane animazioni che non gli avevo mai visto fare prima d'ora, agitava intorno le braccia o aveva degli attacchi epilettici ogni volta che appariva il fotogramma dell'Allegro Venditore di Maschere, appena prima di essere catapultato di nuovo di fronte a quella dannata statua. Alla fine mi ritrovai a correre dentro al Dojo del maestro di spade, fino al retro dell'edificio. Non chiedetemi il motivo, è che intimorito com'ero desideravo soltanto avere la conferma di non essere solo in tutto questo. Con mio rammarico non trovai nessuno, ma non appena mi voltai per uscire la statua mi chiuse in un angolo del retrobottega. Tentai di attaccarla, ma non servì a nulla. Confuso, e bloccato in un angolo, mi misi semplicemente a fissare la statua, attendendo che mi uccidesse una volta per tutte. Improvvisamente la schermata ritornò all'immagine del viso dell'Allegro Venditore di Maschere per una frazione di secondo e subito dopo Link riapparve, voltato in direzione dello schermo, nella stessa identica posizione della statua, intento a osservarmi insieme alla sua copia. Letteralmente a osservarmi. Tutto quello che era rimasto della quarta parete venne distrutto completamente mentre mi precipitavo fuori dal Dojo. Improvvisamente il giocò mi trasportò in un tunnel sotterraneo in cui potei sentire di nuovo la Canzone di Guarigione suonata al contrario. Ebbi un attimo di pace prima che la statua iniziò a comparirmi di nuovo alle spalle… Questa volta in maniera più aggressiva - riuscivo a procedere solo di qualche metro prima che si proiettasse di nuovo dietro di me. Uscii di corsa dal tunnel e sbucai nella Città Orologio Sud. Correvo in giro senza una meta in preda al panico più profondo, quando d'un tratto si sentii l'urlo di un Già-Morto, lo schermo diventò completamente nero e ricomparve la frase “L'Alba di un nuovo giorno” e “|||||||||” appena sotto.

Quando la scritta scomparve, mi ritrovai in cima alla Torre Orologio assieme al Ragazzo Teschio che fluttuava sopra di me, in silenzio. Alzai lo sguardo e vidi che la luna era riapparsa, incombendo su di me a soli pochi metri di distanza, ma il Ragazzo Teschio se ne stava semplicemente lì a fissarmi, con addosso quella diavolo di maschera. Adesso si sentiva una nuova musica in sottofondo, quella del Tempio di Acqua di Pietra, sempre suonata al contrario. Con un disperato tentativo equipaggiai il mio arco e scoccai una freccia contro il Ragazzo Teschio - e riuscii anche a colpirlo, facendolo indietreggiare un poco. Tirai una nuova freccia e ancora una terza, e subito dopo apparve un box di dialogo: “Questo non ti porterà a nulla di buono. Hee, hee.” Improvvisamente Link fu sollevato da terra, levitando per aria, e un secondo dopo prese fuoco lanciando un urlo tremendo, per poi morire all'istante.

Balzai all'indietro quando successe. Non avevo mai visto nessuno nel gioco usare questa mossa, e lo stesso Ragazzo Teschio non AVEVA attacchi da utilizzare. Il Ragazzo Teschio fece la sua risata malefica mentre il mio corpo ormai privo di vita continuava a bruciare, e lo schermo divenne nero per qualche istante. Riapparvi nello stesso luogo, e questa volta provai a caricarlo, ma successe la stessa identica cosa di prima, Link fu alzato da terra da qualche forza misteriosa, scoppiando in fiamme e morendo subito dopo. Questa volta mentre la schermata ripiombava nel nero si sentì la debole Canzone di Guarigione suonata al contrario eseguita in sottofondo. Al mio terzo (e ultimo) tentativo, mi accorsi che questa volta non c'era alcun suono, solo un silenzio sinistro. Mi venne in mente che originariamente, durante l'incontro con il Ragazzo Teschio, si doveva usare l'Ocarina per tornare indietro nel tempo, oppure per evocare i Giganti. Cercai di suonare la Canzone del Tempo ma appena prima che riuscissi a eseguire l'ultima nota Link ancora una volta prese fuoco e cadde inerte al suolo, senza vita.

Il gioco poi iniziò a mostrare dei problemi, l'animazione procedeva in modo irregolare, come se la cartuccia stesse caricando qualcosa di pesante. Dopodiché si ripresentò la stessa scene delle prime tre volte, solo che stavolta Link era disteso a terra, con la faccia voltata verso lo schermo, in una posizione che non avevo mai visto, assieme al Ragazzo Teschio che fluttuava sopra di lui. Non riuscivo a muovermi, non potevo premere alcun pulsante, tutto quello che potevo fare era rimanere lì a fissare il cadavere di Link. La scena durò per circa trenta secondi, dopodiché lo schermo ritornò nero e in mezzo a esso campeggiava un box di dialogo: “Ti sei imbattuto in una sorte terribile, non è vero?”. Il gioco quindi ritornò alla schermata del titolo.

Non appena caricai la schermata di selezione file, mi accorsi che il mio salvataggio non c'era più, ma era stato sostituito da “IL TUO TURNO”. “IL TUO TURNO” aveva tre cuori, nessuna maschera né strumenti. Selezionai “IL TUO TURNO” e subito dopo averlo fatto fui catapultato di nuovo in cima alla Torre Orologio, Link morto e il Ragazzo Teschio sopra di me, con la sua risata demoniaca che si ripeteva all'infinito. Premetti rapidamente il pulsante di reset e quando il gioco si riavvio, un nuovo file era stato aggiunto, “BEN”. Il file “BEN” era rimasto tale e quale l'avevo cancellato, al Tempio della Torre di Pietra e con la Luna che stava quasi per precipitare sulla terra.

A questo punto spensi definitivamente la console, non sono una persona superstiziosa ma tutta questa faccenda è fin troppo assurda anche per me. Oggi non ci ho giocato neanche per un istante, anzi, ieri notte non sono nemmeno riuscito ad addormentarmi. Continuavo a sentire la Canzone di Guarigione eseguita al contrario nella mia testa e mi tornava sempre in mente il senso di estremo terrore che avevo provato esplorando la Città Orologio. Oggi sono tornato alla casa di quel vecchio per fargli qualche domanda riguardo al gioco assieme a un mio amico (non ci pensavo neanche ad andare da solo). Con mio disappunto ho trovato solo un cartello che diceva che la casa era in vendita, e quando ho suonato alla porta nessuno ha risposto.

E così sono di nuovo qui a mettere su carta i miei pensieri e a registrare quello che è successo, scusatemi se trovate degli errori grammaticali o roba del genere nelle note, ormai non dormo quasi più. Sono spaventato a morte da questo gioco, soprattutto ora che, scrivendo tutto quello che è successo, lo sto rivivendo per una seconda volta, ma credo che ci sia ancora qualcosa che mi sia sfuggito, e che ci sia anche qualcosa che mi spinge a investigare più a fondo. Credo che “BEN” sia una parte importante dell'equazione, ma non so come, e se riuscissi a incontrare di nuovo l'uomo potrei dare una risposta ad alcune mie domande. Ho bisogno di un altro giorno per riprendermi e mettermi a giocare ancora. Questa cartuccia ha ormai intaccato irrimediabilmente la mia sanità mentale, ma la prossima volta che accenderò la console registrerò tutto quello che succede. L'idea di registrare il gioco mi è venuta solo verso la fine, perciò vedrete solo gli ultimi minuti di quello che ho visto io (incluso il Ragazzo Teschio e la Statua dell'Elegia), ma è tutto qua su Youtube.

Rimarrò su questo topic per ancora un po' prima di andare a dormire per rispondere alle domande che vorrete pormi o, sperando, per ascoltare tutte le idee e le teorie che potreste avere su come portare un po' di luce su questo mistero e i suggerimenti su cosa dovrei fare. Penso che domani giocherò al file “BEN”, forse era quello che dovevo fare fin dall'inizio. Non credo a tutte queste storie sul paranormale, ma questa storia è davvero troppo strana… Forse questo BEN è solo un hacker/programmatore molto abile, ma non riesco a vedere altre spiegazioni nel caso non lo fosse.

Qua termina il post, spero che questo sia tutto uno scherzo diffuso dagli sviluppatori e che qualcun altro si sia ritrovato con copie “gag” o “hackerate” come questa. Tutta questa storia mi spaventa a morte e basta.



Post #2 (8 Settembre 2010)


Vedrò di postare il resoconto di quello che mi è successo è il link del filmato del video, ma la scorsa notte tutto è diventato troppo reale per i miei gusti. Sono svenuto appena dopo aver creato il topic. Ieri notte, quella statua dell'Elegia di Vuotezza… Ce l'ho avuta in sogno. Ho sognato che mi inseguiva, che mentre stavo badando ai fatti miei all'improvviso sentivo un brivido corrermi lungo la schiena. Giravo attorno a quella statua… A quella orripilante statua senz'anima che mi fissava con i suoi occhi vitrei a pochi centimetri di distanza. Mi ricordo che nel mio sogno la chiamavo Ben, e mai nella mia vita mi viene in mente un episodio in cui un sogno mi ha lasciato un ricordo così vivido. Ma la cosa importante è che sono riuscito a dormire un po', suppongo.

Oggi ho deciso di rimandare ulteriormente la questione del gioco e sono ritornato in quel quartiere per vedere se il vecchio era ritornato. Come immaginavo, l'auto continuava a non esserci e nessuno rispondeva a casa. Ritornando alla mia macchina, un tizio che stava tagliando il prato alla porta accanto ha spento il tosaerba e mi ha chiesto se stavo cercando qualcuno. Gli ho detto che volevo parlare con l'uomo che viveva lì, e lui mi ha risposto dicendomi ciò che già sapevo - stava traslocando. Ho provato a prendere un'altra strada, e gli ho chiesto se quell'uomo avesse dei parenti con cui avrei potuto parlare. Ho scoperto che non si era mai sposato, né aveva avuto figli o nipoti tramite adozione. Iniziandomi ad agitare un po', ho fatto la domanda che avrei dovuto fare fin dall'inizio: chi era Ben? L'uomo si è rabbuiato, e mi ha detto che otto anni fa, quattro isolati più in là, il 23 Aprile - mi ha detto che era la data del suo anniversario, ecco perché se la ricordava così chiaramente - c'era stato un incidente riguardante un ragazzino di nome Ben. Poco dopo i suoi genitori si erano trasferiti, e nonostante i miei tentativi di far parlare ancora l'uomo, non sono riuscito a fargli divulgare altri dettagli.

Sono ritornato in camera e ho ricominciato a giocare. Ho riacceso la console e ho fatto subito un balzo quando è comparsa la maschera - il suono che fece non era il normale “wooosh”, ma uno molto più acuto. Premetti start, preparandomi per il peggio, ma i due file, “IL TUO TURNO” e “BEN” erano rimasti uguali a come li avevo lasciati due notti fa (a dire il vero ho controllato il file BEN di prima, sembra che a volte mostri un salvataggio con una Statua Gufo e a volte no). Selezionai il file BEN, ed esitai un attimo accorgendomi che i progressi di gioco non erano gli stessi di due giorni fa , sembrava che questa volta avesse finito tutto il Tempio della Torre di Pietra. Chiamando a raccolta tutto il mio coraggio iniziai a giocare.

Immediatamente fui scaraventato nel caos più totale. Ero di sicuro nel Tempio della torre di Roccia, ma quella era l'unica cosa che mi aspettavo. Il luogo stesso non si chiamava Tempio della torre di Pietra, ma piuttosto “Pi e t r a”, e subito venni accolto da un box di dialogo pieno di parole a casaccio. Il corpo di Link era storto, la sua schiena piegava vistosamente su un fianco, in modo tale che la sua postura risultava orribilmente deformata. L'espressione di Link era spenta, quasi monotona, aveva uno sguardo che non riuscii proprio a riconoscere come noto, era vuoto e inespressivo - come se fosse morto. Sebbene Link stesse fermo, il suo corpo dondolava avanti e indietro. Rimasi a osservare ciò che rimaneva del mio avatar e mi accorsi allora che aveva equipaggiato sul pulsante C uno strumento che non avevo mai visto, una specie di appunto, ma anche selezionandolo non accadeva nulla. Si sentivano suoni ripetuti che non avevo mai notato prima nel gioco - quasi demoniaci, e c'era anche un guaito, o una risata, o qualcosa del genere molto acuto in sottofondo. Ebbi due minuti per esplorare la zona circostante prima che un'altra di quelle statue dell'Elegia comparisse di nuovo. Fui trasportato quasi all'stante alla schermata “Alba di un nuovo giorno”, solo che stavolta non c'era più "||||||" sotto la frase.

Adesso ero diventato un Deku, alle porte della Torre Orologio - la scena era quella di quando si ritorna indietro nel tempo la prima volta. Tatl disse come di consueto: “C-Cosa è successo? È come se ogni cosa…” ma invece di continuare con “si stesse ripetendo ancora” il dialogo terminava con del testo insensato, accompagnato dalla debole risata dell'Allegro Venditore di Maschere. Presi di nuovo controllo del mio avatar, ma l'angolazione era del tutto stravolta - vedevo il mio personaggio correre in giro da dietro la porta della Torre Orologio. Siccome non potevo andare da nessuna parte, dato che letteralmente non potevo guardarmi attorno, entrai con riluttanza nella Torre, dove fui accolto dall'Allegro Venditore di Maschere, che mi disse semplicemente “Ti sei imbattuto in una sorte terribile, non è vero?” un secondo prima che lo schermo divenisse completamente bianco.

Mi ritrovai nei Campi di Termina, di nuovo sotto forma di umano. Ormai non era rimasta la più piccola traccia del gioco originale, venivo trasportato a caso in luoghi altrettanto casuali e non c'era neanche più l'orologio. Cercai di riprendermi e di orientarmi nella zona, e subito mi resi conto che c'era qualcosa che non andava. Non c'erano nemici di alcuna sorta e si sentiva una versione distorta della canzone dell'Allegro Venditore di Maschere in sottofondo. Decisi di correre verso il Bosco quando notai tre figure fuori dalla visuale - una di queste era Epona. Mentre mi avvicinavo, mi accorsi con orrore del Ragazzo Teschio, della Statua dell'Elegia e dell'Allegro Venditore di Maschere che stavano lì ferme. Pensai che fossero frutto di un bug, ma visto il punto a cui ero arrivato ripetevo fra me e me che era inutile che m'illudessi. Nondimeno, mi avvicinai cautamente e vidi che Epona e il Ragazzo Teschio stavano eseguendo una pigra animazione, mentre la statua stava facendo quello che aveva fatto fin dall'inizio - rimanere immobile con quel suo fare inquietante. Fu l'Allegro Venditore di Maschere che mi spaventò molto più degli altri due.

Anche lui sembrava pacato, con quel suo sorrisetto malefico, ma dovunque mi spostassi, la sua testa si muoveva e seguiva i miei movimenti. Non gli avevo parlato né mi ero scontrato con lui, eppure la sua testa continuava a seguirmi incessantemente. Ricordandomi del primo incontro con il Ragazzo Teschio in cima alla Torre Orologio, tirai fuori la mia Ocarina (al che il gioco emise il solito “ding” a indicare che in quel momento dovevo suonare lo strumento) e provai con una canzone che non avevo ancora suonato - la canzone dello stesso Venditore di Maschere, quella che era stata ripetuta all'infinito il quarto giorno - la Canzone di Guarigione.

Non appena finii la canzone, la mia TV emise uno stridio acuto che mi perforò i timpani, il cielo cominciò a lampeggiare e la canzone dell'Allegro Venditore di Maschere divenne più veloce, intensificando ancora di più il terrore che provavo, e Link scoppiò in fiamme, morendo all'istante. Le tre figure stettero ritte in piedi, in silenzio, a fissare il mio corpo privo di respiro che bruciava. Non riesco a descrivere con precisione come fu improvviso e terrificante il passaggio da inquietudine a terrore, dovete vedere il video per provarlo in prima persona. La stessa paura che mi aveva impedito di prendere sonno due notti fa ora sopraggiungeva di nuovo, più forte che mai, mentre la scritta “Ti sei imbattuto in sorte terribile, non è vero?” compariva sullo schermo una terza volta. Ci deve essere per forza un significato più profondo dietro quella frase.

Ebbi poco tempo per rifletterci in ogni caso, dato che immediatamente apparve il filmato di Link che si trasformava in uno Zora e d'improvviso mi ritrovai sulla Baia del Grande Tempio. Titubante, ma curioso di vedere cos'altro il gioco aveva in serbo per me, mi avvicinai alla spiaggia, dove trovai Epona. Mi chiesi come mai il gioco l'avesse posizionata proprio qui, forse voleva suggerire che stesse cercando di bere? Dal momento che non potevo togliermi la maschera, capii che cavalcarla non era la ragione per cui era stata messa qua.

Presto mi accorsi che Epona stava continuando a nitrire, e il modo in cui era disposta faceva sembrare che mi stesse indicando qualcosa lontano dalla riva. Era solo un'idea, ma comunque mi tuffai dentro la Grande Baia e iniziai a nuotare. Alla fine - mancò poco che mi sfuggisse - trovai eccome qualcosa nell'oceano; un'ennesima statua dell'Elegia di Vuotezza. Scesi più in profondità per esaminarla, e improvvisamente il mio Zora fece un'animazione strana, come se stesse soffocando - il che non aveva senso, poiché gli Zora sanno respirare sott'acqua. In ogni caso il mio personaggio morì così, soffocato, e ancora una volta l'unica cosa luminosa nella mia morte era la statua dell'Elegia. Questa volta non riapparvi da nessuna parte, fui catapultato alla schermata del titolo, come se avessi resettato il gioco.

La schermata di avvio era là davanti a me, sapevo che se il gioco mi aveva trasportato qui era perché i file di salvataggio erano cambiati di nuovo. Tirando un profondo respiro, premetti start. Avevo ragione. I nuovi salvataggi mi parlarono di Ben. Ora appariva chiaro il motivo per cui la statua era comparsa quando avevo cercato di andare al Lavatoio - il gioco doveva aver previsto il modo in cui intendevo fuggire dalla Città Orologio del quarto giorno. I due file mi dissero della sua sorte. Come sospettavo, Ben era morto. Era affogato. Il gioco non ha finito con me - mi provoca con degli altri salvataggi - vuole che continui a giocare, che scavi più a fondo, ma io voglio darci un taglio. Non toccherò più questi file. Tutta questa faccenda è già troppo spaventosa per i miei gusti, non credo nel paranormale ma non riesco a vedere altre spiegazioni. Perché qualcuno mi manderebbe un messaggio del genere? Non ci capisco niente, mi deprimo solo a pensarci, il filmato è qui a disposizione di chiunque volesse vederlo e provare ad analizzarlo (forse c'è qualche messaggio in codice fra quelle parole a casaccio o qualche simbolo nascosto da qualche parte – ora come ora sono troppo stremato sia fisicamente che mentalmente per ragionarci in modo lucido).



Post #3 (10 Settembre 2010)


So che è mattina presto, sono stato alzato tutta la notte, non riesco a dormire, non m'importa se la gente vedrà questo messaggio, non è questo il punto, voglio solamente che questa storia venga diffusa in tutto il mondo, così non soffrirò per niente. Ho perso la voglia di scrivere, meno mi dilungo sulla faccenda meglio è, credo che il video parli da solo. Ho fatto quello che mi avete detto di fare, ho suonato l'Elegia di Vuotezza non appena il gioco me ne ha dato l'occasione, ma credo che fosse ciò che il gioco, o Ben (Dio, non riesco neanche a credere di stare prendendo in considerazione l'assurda ipotesi che lui viva nel gioco), voleva che facessi. Adesso mi sta seguendo, non solo nel gioco, è dentro i miei sogni. Lo vedo ogni volta, dietro le mie spalle, semplicemente a fissarmi. Non sono più andato a lezione, sono rimasto in camera mia con le finestre chiuse e le tapparelle abbassate - in questo modo so che non mi può vedere. Ma riesce comunque a raggiungermi quando gioco, quando gioco riesce a vedermi. Il gioco ora mi sta spaventando. Per la prima volta mi ha parlato - e non solo usando testo pre-esistente nel gioco - mi ha parlato. Ha comunicato con me. Ha menzionato Ben. Ha comunicato con me. Non so cosa significhi. Non so cosa voglia. Non ho mai voluto nulla di questo, rivoglio solo la mia vecchia vita indietro.

Roba del genere non capita a persone come me, sono ancora un ragazzino, non ho neanche l'età per bere. Non è giusto, voglio tornare a casa, sono troppo lontano da casa qui in questa scuola, voglio solo riabbracciare ancora mia madre. Voglio disperatamente dimenticare la faccia inespressiva della statua. Il mio file di salvataggio è ritornato - uguale a come l'avevo lasciato prima che scomparisse. Non voglio giocare più. Ho l'impressione che mi capiterà qualcosa di brutto se non lo faccio, ma questo è impossibile, è solo un gioco - stregato o no, non mi può far del male, giusto? Ma seriamente, non può, vero? È quello che continuo a ripetermi, ma ogni volta che ci ripenso non ne sono così convinto.



Post #4 (12 Settembre 2010)


Mettiamo le cose in chiaro - so che siete preoccupati ma “jadusable” sta bene. Oggi ha finito di sistemare le sue cose e ha detto che sarebbe ritornato a casa, ha deciso di saltare questo semestre. Non ho le idee chiare su quello che è successo, ho una vaga idea ma probabilmente voi ne sapete più di me. Sono il compagno di stanza di “jadusable” e da qualche giorno mi ero ovviamente accorto che c'era qualcosa che non andava con lui. È stato sempre nella sua stanza, ha perso contatto con tutti i suoi amici, e sono abbastanza sicuro che non abbia mangiato quasi nulla. Dopo il secondo giorno non sono più riuscito a rimanere lì con lui, così sono andato a stare da un mio amico, passando soltanto per prendere quello che mi serviva. Ho provato a parlargli più volte, ma ogni volta che gli chiedevo il motivo del suo strano comportamento mi interrompeva e troncava in fretta e furia il discorso, era come se qualcosa lo stesse tormentando. Ieri sono tornato a prendere il mio libro di filosofia e lui mi si è avvicinato; aveva un aspetto orribile e due enormi borse sotto gli occhi. Mi ha portato una chiave USB e mi ha dato delle indicazioni precise. Mi ha detto che dovevo fargli un ultimo favore - mi ha raccontato tutto l'accaduto, mi ha dato la password del suo account di Youtube e ha detto che se ne sarebbe andato, ha blaterato qualcosa sul fatto che lo ha indotto a giocare ancora invece di cercare di cambiare le cose e che non avrebbe dovuto farlo, poi ha aggiunto che dovevo caricare il filmato su internet e informare la gente su quello che era successo. Gli ho detto che poteva fare tutto questo anche da solo, e con sguardo furente mi ha detto che non avrebbe mai più toccato quel gioco. Quella è stata l'ultima cosa che mi ha detto, non mi ha neppure salutato quando sono venuti a prenderlo i suoi genitori. Non ho neanche avuto occasione di conoscere i suoi.

In tutta onestà non so dirvi con precisione quel che è accaduto, non riuscivo a capirlo bene quando parlava e inoltre il suo aspetto devastato mi ha anche distratto. Sulla chiavetta c'era un filmato del gioco risalente a ieri notte, un documento di Word in cui c'erano il suo nome utente e la password per l'account di Youtube, e un file chiamato “TheTruth.txt”, che conteneva quelli che mi ha detto essere le sue “note”. Mi ha detto che era una questione di vitale importanza che seguissi le istruzioni alla lettera, normalmente non prenderei così sul serio una faccenda riguardante un banale videogioco, ma il modo in cui parlava e il suo aspetto mi hanno fatto capire che per lui era qualcosa di veramente importante, e questo lo rispetterò. Ho il video da ieri, ma ho dovuto chiedere aiuto a qualcuno per caricarlo, non m'intendo molto di queste cose. Dopo aver visto il video sono andato sul suo account a guardare gli altri per capire quello che stava succedendo, ma sono ancora molto confuso. Il video lo caricherò stasera, mentre posterò TheTruth.txt il 15 settembre, come da richiesta. Ho resistito alla tentazione di darci uno sguardo, quindi non appena lo vedrò io lo vedrete anche voi, per rispetto al mio amico. Prima che lo chiediate, no, non l'ho ancora chiamato, proverò a fargli una telefonata domani per vedere se è tutto a posto. A quest'ora dovrebbe essere già a casa.

In questo video ho tagliato completamente la parte iniziale fino a quando non ha selezionato il file BEN. Ora che ci penso probabilmente jadusable ha voluto tenere quella parte di selezione file perché i salvataggi a volte cambiavano, quindi perdonatemi, ma questa volta i file erano identici a quelli dell'ultima partita (Link e BEN), nulla di diverso. Non c'ero quando ha giocato, ma mi è sembrato che all'inizio stia provando qualche oggetto o controllando il suo equipaggiamento, dato che apparentemente erano cambiati dalla scorsa volta. In seguito credo che il gioco si faccia troppo personale per lui.



Post #5 (15 Settembre 2010)


Il 15 settembre, il compagno di stanza di Jadusable scrive il seguente post su 4Chan: "L'onestà è la miglior politica". Sotto c'è un link di download.

download TheTruth.rtf